یک پژوهش گسترده علمی نشان می‌دهد که فراگیری بیش از یک زبان، توانایی‌های شناختی را تقویت کرده و روند پیری مغز را به‌طور قابل توجهی به عقب می‌اندازد. این تحقیق که با بررسی داده‌های حدود ۸۰ هزار نفر از ۲۷ کشور اروپایی انجام شده، نشان می‌دهد مغز افراد چندزبانه فعال‌تر و پویاتر از کسانی است که تنها یک زبان بلدند.
افرادی که تک‌زبانه هستند، بیشتر در معرض پیری زودرس مغز قرار دارند؛ در حالی‌که کسانی که چند زبان می‌آموزند، کمتر احتمال دارد با کاهش سریع توانایی‌های شناختی مواجه شوند.
آگوستین ایبانز، عصب‌شناس و یکی از نویسندگان این مطالعه، می‌گوید تحقیقات گذشته نیز نشان داده بود که چندزبانه بودن می‌تواند حافظه، توجه و دیگر عملکردهای ذهنی را بهبود بخشد؛ اما بسیاری از آن پژوهش‌ها بر نمونه‌های کوچک و روش‌های اندازه‌گیری نامطمئن تکیه داشتند و نتایج قابل تعمیمی ارائه نمی‌کردند.
کریستوس پلیاتسیکاس، عصب‌شناس دانشگاه ریدینگ بریتانیا، نیز تأکید کرده که این پژوهش در مقیاسی بی‌سابقه انجام شده و می‌تواند بحث‌های طولانی‌مدت درباره تأثیر چندزبانی بر پیری مغز را به نتیجه‌ای روشن برساند. به گفته او، یافته‌های فعلی ممکن است «تغییری بنیادین» در این حوزه ایجاد کند.
پژوهشگران امیدوارند نتایج این مطالعه، مردم را به یادگیری یا فعال نگه‌داشتن زبان دوم تشویق کرده و از سوی دیگر، سیاست‌گذاران را ترغیب کند تا آموزش چندزبانی را در برنامه‌های درسی تقویت کنند.
