در پی دستور اداره هوانوردی فدرال ایالات متحده برای کاهش ترافیک هوایی به دلیل تعطیلی دولت، خطوط هوایی این کشور برای دومین روز پیاپی بیش از هزار پرواز را لغو کردند. همزمان، شان دافی، وزیر حمل‌ونقل امریکا، نسبت به احتمال کاهش ۲۰ درصدی پروازها در صورت تداوم تعطیلی دولت هشدار داد.
روز شنبه ۱۷ عقرب، دافی اعلام کرد: «در حال ارزیابی داده‌ها هستیم و تصمیم‌هایمان را بر اساس وضعیت واقعی فضای هوایی اتخاذ خواهیم کرد. اگر غیبت کارکنان ادامه یابد، ممکن است ناچار به کاهش ۲۰ درصدی پروازها شویم.»
کمبود گسترده نیروهای کنترول ترافیک هوایی در پی تعطیلی دولت، موجب لغو هزاران پرواز و ایجاد اختلال گسترده در شبکه هوایی امریکا شده است. این وضعیت، که همزمان مشکلات متعددی برای مسافران به وجود آورده، باعث نگرانی شرکت‌های هواپیمایی این کشور نیز شده است.
اداره هوانوردی فدرال ایالات متحده اعلام کرده است که کمبود نیرو در ۴۲ برج مراقبت و مراکز کنترل ترافیک هوایی موجب تأخیر و لغو پروازها در دست‌کم ۱۲ شهر بزرگ از جمله آتلانتا، نیوآرک، سان‌فرانسیسکو، شیکاگو و نیویارک شده است.
به گفته این اداره، پروازهایی که از شش منطقه پرترافیک عبور می‌کنند نیز در بسیاری از موارد با تأخیر مواجه شده‌اند.
روز شنبه حدود ۱۵۰۰ پرواز لغو و بیش از ۶۰۰۰ پرواز با تأخیر انجام شد، در حالی که روز جمعه نیز ۱۰۲۵ پرواز لغو و بیش از ۷۰۰۰ پرواز با تأخیر صورت گرفته بود.
همچنین می‌افزاید که مقامات خطوط هوایی در محافل خصوصی هشدار داده‌اند افزایش شمار تاخیرها موجب شده برنامه‌ریزی برای بسیاری از پروازها تقریباً غیرممکن شود. آنان نسبت به عملکرد سیستم هوایی امریکا در صورت ادامه و تشدید کمبود نیرو ابراز نگرانی کرده‌اند.
