مانفرد وبر، رهبر حزب مردم اروپا و رئیس فراکسیون این حزب در پارلمان اروپا، با تأکید بر لزوم استقلال دفاعی اتحادیه اروپا، دونالد ترامپ را نخستین رئیس‌جمهور آمریکا دانست که از قدرت نظامی برای اجرای منافع اقتصادی خود بهره می‌برد.
وبر در گفت‌وگو با روزنامه «کرونن سایتونگ» با اشاره به درخواست رهبران اتریش و آلمان برای اصلاح ساختار اقتصادی و کاهش بوروکراسی در اروپا گفت: «زنگ خطر در زمان مناسبی به صدا درآمده است.
ما اروپایی‌ها احساس می‌کنیم در وضعیت دفاعی قرار داریم و از این ابتکار رهبران آلمان و اتریش کاملاً حمایت می‌کنیم.»
او افزود که اروپا باید هم‌زمان به سه مسئله بپردازد: کاهش بوروکراسی، تقویت بازار داخلی و ایجاد تجارت جهانی عادلانه.
به گفته وی، تنها با باز ماندن درهای تجارت می‌توان رفاه و اشتغال را تضمین کرد و رقابت‌پذیری در برابر تعرفه‌های ۱۵ درصدی آمریکا امری حیاتی است.
وبر درباره سیاست‌های تعرفه‌ای آمریکا گفت: «ما نمی‌توانیم رئیس‌جمهور آمریکا را انتخاب کنیم. ترامپ عاشق تعرفه‌هاست و بارها این را گفته است. اما توافقی که اروپا در زمینه مقررات دیجیتال و مواد غذایی با آمریکا دارد، یکی از بهترین توافق‌های تجاری موجود در جهان است.»
وی در ادامه خاطرنشان کرد که اروپا هنوز از نظر نظامی مستقل نیست و گفت: «ترامپ اولین رئیس‌جمهور آمریکا بود که از قدرت نظامی برای پیشبرد منافع اقتصادی استفاده کرد. اروپا به اندازه کافی مستقل نبود، اما باید بتوانیم از خود دفاع کنیم، زیرا آینده ما به این مسئله وابسته است.»
وبر افزود که روند دستیابی به استقلال نظامی اروپا آغاز شده است و برای نخستین بار، کشورهای اروپایی در بروکسل بر سر پروژه‌های مشترک دفاعی، از جمله دفاع پهپادی، حفاظت ماهواره‌ای و دفاع موشکی به توافق رسیده‌اند.
او تأکید کرد که حتی کشورهای بی‌طرف مانند اتریش نیز در این برنامه‌ها مشارکت دارند و همکاری مشترک باعث صرفه‌جویی میلیاردها دلار خواهد شد.
وی تصریح کرد که صلاحیت‌های نظامی در اختیار کشورهای عضو است، اما در زمینه‌هایی چون دفاع سایبری، پهپادها و سامانه‌های ماهواره‌ای، برنامه‌ریزی مشترک منطقی و ضروری است.
رهبر حزب مردم اروپا سرمایه‌گذاری مشترک، کاهش وابستگی و افزایش امنیت را از عوامل کلیدی تقویت اروپا دانست و گفت: «ما نخستین گام را به سوی دفاع مشترک اروپایی برداشته‌ایم.»
وبر همچنین اظهار داشت: «این تصور که هر کسی خواهان تقویت تسلیحات است، جنگ‌طلب محسوب می‌شود، نادرست است. همان‌طور که کسی که ماشین آتش‌نشانی می‌خرد، امیدوار است هرگز مجبور به استفاده از آن نشود.»
او در پایان تأکید کرد که اروپا باید روی حوزه‌هایی تمرکز کند که همکاری مشترک ارزش واقعی ایجاد می‌کند، مانند بازار داخلی، در حالی که سایر مسائل از جمله نظام بازنشستگی و خدمات اجتماعی باید مسئولیت ملی کشورهای عضو باقی بماند.
